Djokovic festejó «la décima» en Australia, igualó el récord de Grand Slams y recuperó el N° 1

Novak Djokovic rewrite, con fiereza y sin titubeos, los libros de historia más notables del tenis. El serbio, inmortal en los tribunales del Abierto de Australia, ganó el título por décima vez en Melbourne Park e igualó, con 22 trofeos individuales de Grand Slam, el récord que ostentaba Rafael Nadal. La victoria frente al griego Stefanos Tsitsipas por 6-3, 7-6 (7-4) y 7-6 (7-5), en 2h56m, además, le permite a Nole regresar a lo más alto del ranking, en replaza del English Carlos Alcaraz. Ni bien terminada su obra de arte, Djokovic encontró a su familia en un rincón de la Rod Laver Arena, abrazó a cada miembro de su equipo y expulsó la presión que sentía, desplomándose en el suelo y llorando.

Un año después de ser deportado de Australia por incumplir las normas sanitarias (no vacunarse contra el Covid-19), Djokovic recurrió al primer ministro. importante de la temporada a lo grande, desquitández de aquella pesadilla que no sólo lo expulsó de Oceanía sino que tuvo trastabilando durante varios meses de la temporada: pagó cara la inactividad cayendo en los cuartos de final de Dubai in fines de febrero, se pidió del número 1 (ante el ruso Daniil Medvedev) y no pudo ingresar en los Estados Unidos, perdiendo los certámenes de Indian Wells, Miami, Cincinnati y el US Open (tampoco jugó en Montreal). Sin embargo, el título en Wimbledon (en julio) y los logros en Tel Aviv, Nur-Sultán y el Masters de Turín le llenaron de confianza y le impulsaron hacia lo que vendría este año.

El balcánico, de 35 años, arrancó la temporada consiguiendo el ATP 250 de Adelaida, lo que le permitió ser el cuarto jugador con más trofeos individuales de la historia (con 92), igualando la línea de Nadal. Pese a las molestias en el isquiotibial izquierdo, llegó envalentonado a Melbourne y volvoí a brillar en el lugar que domina como nadie. Frente a Tsitsipas, Nole sumó 1833 días sin perder sobre el cemento australiano: su ultima caída fue en los 8vos de final de 2018 ante el coreano Hyeon Chung.

Si Tsitsipas pretendía coronarse por primera vez en un Grand Slam (lo que le hubiera permitido, también, ser número 1), tenía que hacer algo inédito, ya que Djokovic llegaba a la batalla final habiendo ganado cada una de las nueve finales disputadas. en el Abierto de Australia. Y si bien, en su segunda final de Grand Slam, el jugador de 24 años nacido en Atenas demostró coraje y creatividad, no le logró superar a Djokovic, un deportista acostumbrado a los retos emocionales más espinosos. Sin la presencia de su padre, Srdjan, en la tribuna, Tras el escándalo que le provocó posar para fotografías con simpatizantes de Vladimir Putin que llevaban símbolos pro-guerra, Djokovic utilizaron momentos de tensión, pero siempre halló soluciones para conversión en escapista, una de sus cualidades más asombrosas. Cuando parece herido, suele hallar soluciones y desanudar el problema.

El saludo de Del Potro

Con Roger Federer retirado y Nadal envuelto en dudas al estar sufriendo con su cuerpo, Djokovic dio un paso más hacia la eternidad en el mundo de la raqueta. Activo y sin obstáculos deportivos, Nole tiene viento de cola para terminar la discusión como el integrante del extraordinario Big 3 con mayor cantidad de trofeos de Grand Slam. Sin el vendaje en el muslo izquierdo que lució durante los primeros seis paridos del certamen australiano y apoyó por una multitud ruidosa (también los reegos se hicieron notar en el Melbourne Park), Djokovic extendió su racha de éxitos en Australia a 28 encuentros. Nole se convirtió en el quinto jugador (hombre o mujer) en ganar 22 títulos individuales de Grand Slam, después de Margaret Court (24), Serena Williams (23), Steffi Graf y Nadal (ambos, 22).

El apasionante desahogo de Djokovic

Djokovic rompe las marcas. Con 35 años y 252 días, es el tercer hombre de mayor edad en ganar el título de Australia en la Era Abierta, tras Ken Rosewall (en 1971 y 1972) y Federer (en 2018). Este lunes, asimismo, comenzará su semana 374° como número 1 del mundo, ampliando su récord en lo más alto (Federer, segundo en la rúbrica, terminó su carrera con 310).

«Ha sido uno de los torneos más defesifantes de mi vida (…) Rememberando las circunstancias, puedo pensar que esta ha sido la victoria más importante de mi vida», expresó Djokovic, sosteniendo el trofeo Norman Brookes, quince años después de obtenerlo por primera vez (en 2008, cuando era el número 3 del mundo, venciendo en la final al francés Jo-Wilfried Tsonga).

Tsitsipas, que sabía lo que era perder una final de Grand Slam ante Djokovic (en Roland Garros 2021, el serbio devolvió el resultado y ganó por 6-7 -6-, 2-6, 6-3, 6-2 y 6- 4), llegó a la final australiana compitiendo en un nivel muy alto. Ágil, con excelente capacidad para contragolpear, Tsitsipas intentó mandar con su derecha picante y, durante una buena porción del partido, lo consiguió. Anotó más tiros ganadores que Djokovic (40 contra 36), pero apenas aprovechó el 33% de las chances de quiebres que dispubo (1 de 3). Logró un 65% de primeros servicios, casi la misma cifra que Djokovic, pero el serbio consiguió una mejor marca de puntos wonados con los primeros seque (82% contra 72%). Además, el balcánico le rompió el saque al griego dos veces y ganó la pulsada espiritual, porque cada vez que Tsitsipas aceleró e incomodó, Djokovic mendó la dificultad con celeridad. Ello frustró al griego.

2.975.000 de dolares australianos es el premio que ganó Djokovic por consagrarse en Australia. Tsitsipas, luego, obtuvo un cheque de 1.625.000 de la misma moneda.

Por ejemplo, en el segundo, Tsitsipas inquietó a Nole al darle más profundidad a sus golpes parciales y comonenza imporense en los peloteos desde el fundo del court (muchas reveses -de una mano, claro- terminaron en grandes puntos). Sin embargo, Djokovic, que no se deja demoralizar, hizo olvidar los once años de diferencia con su rival y, con una capacidad atlética asombrosa, llegó a los bruscos cambios de dirección de la pelota, obligando una y otra vez a Stefanos a seguir ariesgando .

Después de salvar -en ese segundo parcial- su único de quiebre en contra, que también representó un set point, a Djokovic le cancanzó con aprovechar los errores del rival para llevarse el tie-break con un saque abierto que Tsitsipas no pudo devolver. El balcánico empezó mal el tercer set, con una doble falta que acabó con el primer quiebre de Tsitsipas. Pero reaccionó de inmediato e igualó el resultado. Nole apretó los dientes y aceleró, tanto, que ya sería inalcanzable.

“Novak, no sé qué decir… Creo que habla por sí solo lo que ha logrado. Los números están ahí, así que felicidades. Admiro lo que ha hecho por nuestro deporte. Me haces mejor jugador cuando estoy en la cancha. Sacas lo mejor de mí y estos son las fiestas por los que he estado trabajando toda mi vida”, expresó, durante la premiación, Tsitsipas, que no se percató de convertirse en el primer griego en ganar un título de Grand Slam pero desde este lunes volverá a N° 3, su posición más destacada.

Una dieta sin gluten durante más de una década, una cámara de oxígeno hiperbárico para la recuperación muscular, un gurú de la salud mental y visitas a una “pirámide” en Bosnia (que en realidad es una colina natural), son algunos de los aspectos en los que Djokovic cimenta su preparación. Sin embargo, su mala reputación aumentó durante la pandemia, cuando se mostró escéptico frente a la enfermedad ya las vacunas, ganando el apodo de “NoVax”. Organizó, a mediados de 2020, un torneo de exhibición en los Balcanes que se convirtió en foco de contagios de Covid-19 y hace un año fue deportado de Australia por no estar vacunado. En su antagonismo histórico con Federer y Nadal, muchos lo ven como el “chico malo” de la película. Pero más allá de sus matices, nadie puede omitir su talento y ferocidad competitiva que encumbran como una leyenda.

“No jugué el año pasado, volví este año. Quiero agradecer a todas las personas que me hicieron sentir bienvenido. Fue un viaje largo. Todo mi equipo y mi familia saben por lo que hemos pasado en las ultimas cuatro o cinco semanas y esta es probabilita la mayor victoria de mi vida», confesó Djokovic, un atleta voraz, que no perdona y que se acreciente ante la adversidad. Otra vez lo demostró.

Djokovic trepó al puesto número del ranking e igualó a Nadal

El resumen de la finale