Argentina – Croacia en la Copa Davis: Sebastián Báez y Francisco Cerúndolo perdieron sus partidos de individuales y el equipo quedó eliminado del torneo

La selección argentina quedó eliminada este sábado de la Copa Davis luego de las derrotas sufridas en los dos singles ante Croacia. Sebastián Báez, 37º en el ranking ATP, perdió en el primer punto por 6-1, 3-6 y 3-6 ante Borna Gojo (164º), de casi dos metros y una confianza aún superior, y francisco cerundolo (27º) cayó en el segundo turno ante Borna Coric (26º) por 6-4 y 7-6 (8-6). Aunque falta disputarse el dobles, la Argentina ya conoce el desenlace: se despidió del torneo de tenis por equipos más famosos en este grupo A disputado en Bolonia, Italia, con tres derotras. Antes, había caído con Suecia e Italia, en ambos casos por 2-1.

Sobre la superficie dura de Bolonia, el gigante Croata Gojo marcó claras diferencias en el inicio del partido, principalmente con la fortaleza de su saque y buenas resoluciones. El primer set lo liquidó en 25 minutos, tras quebrar dos veces el servicio del argentino.

En el segundo parcial, Gojo se mantuvo sólido con su estrategia y hasta tiró algunos lujos, al comienzo. Por su parte, Báez fue sumando confianza para sostenerse en partido con esfuerzo y mayor resistencia frente a un rival que se siente cómodo en ese tipo de canchas. Ante la paridad, la ansiedad hizo la diferencia: el croata cometió dos dobles faltas y se mostró vulnerable en el octavo juego, y Sebastián, que había levantado su nivel, modificado su primer quiebre para ponerse 5-3 y cerrado con su saque.

Báez tuvo dos quiebres en el inicio del set final. Pero Gojo lo salvó con dos aces para empezar arriba en el momento en que estaba débil. Ante esa reacción de su rival, el argentino sintió el impacto, también cedió su saque y enseguida se entente 0-3. Parecía irremontable. La inestabilidad, los aciertos y Los errores compartidos le dieron a Sebastián cuatro oportunidades de break en el quinto punto y se acercó (2-3), pero pronto volvió a ceder el servicio y el juego se le fue de las manos definitivamente. Otra vez confiado, Borna apeló a su fortaleza con el saco para sostenerle y sentenciar el partido.

Una curiosidad: los croatas pusieron nueva en una de las sillas donde se ubica el equipo una foto de Marín Cilic junto a una botella de agua. “Se nos ocurrió que eso podía darnos algo de energía. Me tocó jugar en la Davis en España cuando él se lesionó y perdimos todas las series por 3-0. Por eso, necesita traerlo aquí con nosotros tras jugar con Italia y está funcional. El espíritu de él está presente para apoyarnos”, explicó, sonriente, Gojo. El festejo incluyo un beso a la foto.

El número 16 del ranking, de 33 años, es el gran absente de la serie y se divirtió con la situación al verla por televisión, al punto de postear, junto a varios emojis llorando de risa, en su cuenta de Twitter: “¿Pueden ¿crees eso?”. Y agregó otro, con su imagen actual desde una cafeteria: “Foto de prueba de vida para todos los interesados. Sólo estoy animando al equipo desde lejos”.

Tras el 0-3 ante Italia en la primera fecha, los croatas colocaron la imagen de Cilic en el banco de suplentes: luego de eso remontaron el 1-0 ante Suecia y ganaron por 2-1 ese segundo partido. La cábala se mantiene en la serie decisiva ante Argentina y los hace soñar con la clasificación.

En el segundo turno, como ante Italia el viernes, Tampoco estuvo Diego Schwartzman, por decisión del entrenador Guillermo Coria. Cerúndolo se enfrente a Coric con la obligación de ganar. No había otro camino para sostener la íntima ilusión. Y Fran empezó su fiesta cediendo el saque en el primer juego y así dejó corriendo en el set inicial a Coric, que aguantó firme desde el saque y transformó esa solidez en el tope para sostener la ventaja hasta cerrar el parcial en el Final del partido 51 minutos.

Sin margen para la Argentina, el nerviosismo ganó protagonismo en el segundo, con el croata teniendo oportunidades de quiebre en los tres primeros servicios del argentino, que mejoró salvar la situación en dos. En la restante, Coric no lo desaprovechó y se puso en ventaja por 3-2. Pero se mostró vulnerable cuando sacó 4-3, un Francisco combativo le quebró, igualó el set y la lucha punto a punto los lívó hasta el tie break en un parcial que se extendió por más de una hora. El argentino levantó un punto de partido en el desempate, pero en el segundo que tuvo su rival no falló y decretó el éxito croata y la eliminación del conjunto albiceleste.

Y luego toca el dobles: Horacio Zeballos y Máximo González tienen un desafío severo ante los campeones olímpicos Nikola Mektic y Mate Pavic.

La fase final de la Copa Davis, con los ocho equipos clasificados este fin de semana, se disputará en la ciudad española de Málaga del 22 al 27 de noviembre del próximo año.